Par Abdelghafour Sadki, né à Marrakech · Mis à jour en novembre 2026 · Cet article contient des liens affiliés, sans surcoût pour vous.
Partir de Marrakech pour Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate, c’est l’une des plus belles excursions du Maroc. En deux jours, on traverse le Haut Atlas par le col du Tizi n’Tichka, on découvre des kasbahs chargées d’histoire, on se promène dans les studios de cinéma de Ouarzazate et on dort au pied d’un ksar classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Dans ce guide, je vous donne l’itinéraire idéal étape par étape, les distances et temps de route, où dormir, quoi voir à Ouarzazate, et je vous aide à choisir entre une excursion d’une journée, un circuit de deux jours, une voiture de location ou un chauffeur privé.
L’essentiel : Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate en un coup d’œil
- Distance : environ 185 km de Marrakech à Aït-Ben-Haddou, et environ 200 km jusqu’à Ouarzazate.
- Temps de route : 3 h 30 à 4 heures par trajet, par la N9 et le col du Tizi n’Tichka, sans les arrêts.
- Durée conseillée : 2 jours et 1 nuit. Une excursion d’une journée est possible, mais très longue.
- Les étapes : Tizi n’Tichka, kasbah de Telouet, vallée de l’Ounila, ksar d’Aït-Ben-Haddou, Atlas Studios, kasbah de Taourirt.
- Meilleure période : le printemps et l’automne. En hiver, le col peut être enneigé et les nuits sont froides.
Comment organiser l’excursion à Aït-Ben-Haddou depuis Marrakech ?
Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate méritent mieux qu’une visite au pas de course. Beaucoup de voyageurs essaient de tout faire en une journée, avec plus de 7 heures de route aller-retour : on voit les sites, mais on passe surtout la journée en voiture. Mon conseil : prenez deux jours.
Vous avez trois options :
- L’excursion organisée (en groupe ou privée) : la plus simple. Prise en charge à votre riad, guide, itinéraire clair et entrées souvent incluses. Sur GetYourGuide, beaucoup d’excursions sont proposées avec un guide francophone.
- Le chauffeur privé : plus de liberté pour s’arrêter où l’on veut, avec un chauffeur qui connaît la route et les guides locaux.
- La voiture de location : possible, mais la route de montagne du Tizi n’Tichka est sinueuse et fatigante. À réserver aux conducteurs à l’aise.
Pour une première visite au Maroc, une excursion guidée apporte tranquillité et explications, surtout pour comprendre l’histoire des kasbahs et des ksars.
Sur place, je vous recommande vivement de prendre un guide local à Aït-Ben-Haddou et dans les kasbahs, même si c’est en supplément. Il y a très peu d’explications sur les sites, et guider les visiteurs est l’une des rares sources de revenus durables pour les habitants de la région.
Itinéraire en 2 jours de Marrakech à Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate
Jour 1 : départ de Marrakech vers 7 h 30, montée dans le Haut Atlas, pauses aux points de vue du Tizi n’Tichka, visite de la kasbah de Telouet, traversée de la vallée de l’Ounila, puis arrivée à Aït-Ben-Haddou en fin d’après-midi pour le coucher du soleil sur le ksar. Nuit sur place.
Jour 2 : lever du soleil sur le ksar, visite guidée d’Aït-Ben-Haddou, route vers Ouarzazate pour les Atlas Studios et la kasbah de Taourirt, puis retour à Marrakech en fin de journée, avec un arrêt dans une coopérative d’huile d’argan.
Le rythme est idéal : le premier jour est consacré à la route et à ses étapes, le second au cinéma et à Ouarzazate.
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Le col du Tizi n’Tichka : le plus haut col routier du Maroc
La traversée du Tizi n’Tichka est l’un des grands moments de l’excursion. À plus de 2 200 mètres d’altitude, ce col offre des panoramas spectaculaires sur le Haut Atlas. On s’arrête souvent pour respirer l’air frais et prendre des photos.
La route elle-même est une expérience : elle serpente à travers des paysages qui semblent à mille lieues de Marrakech. Les petits cafés au bord de la route permettent de faire une pause thé à la menthe face aux sommets. En hiver, le col peut être enneigé : renseignez-vous sur l’état de la route avant de partir.
La kasbah de Telouet : les vestiges de la puissance du Glaoui
La kasbah de Telouet était le fief de la puissante famille du Glaoui, qui contrôlait une grande partie du sud marocain et des routes caravanières de l’Atlas. Une partie de la kasbah est en ruine, mais certaines salles révèlent encore un artisanat exceptionnel : zelliges, stucs ciselés et plafonds en cèdre sculpté.
Avec un guide, la visite prend tout son sens : il raconte l’histoire politique du lieu, et l’on imagine sans peine le pouvoir qui s’exerçait entre ces murs.
La vallée de l’Ounila : un trésor caché
Entre Telouet et Aït-Ben-Haddou, la vallée de l’Ounila est souvent la grande surprise de la journée. Moins touristique que la route principale, elle semble préservée : on y traverse de petits villages berbères où la vie suit son cours comme depuis des générations.
Les pistes de terre rouge, les rives vertes de l’oued et les maisons en pisé forment un contraste saisissant. Une courte promenade dans un village rappelle que le Maroc, ce sont aussi ses habitants et leur hospitalité.
Le ksar d’Aït-Ben-Haddou : un site classé par l’UNESCO
Même après avoir vu des dizaines de photos, l’arrivée à Aït-Ben-Haddou impressionne. Le ksar s’élève sur sa colline, au-dessus de l’oued, comme sorti d’un autre temps. On traverse la rivière, puis on monte dans les ruelles du village fortifié jusqu’au grenier collectif au sommet, d’où la vue sur la vallée est magnifique.
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO a servi de décor à de nombreux films et séries. Prévoyez au moins deux heures pour flâner dans les ruelles, monter au sommet et profiter de l’atmosphère.
Visiter Aït-Ben-Haddou avec un guide
Sans guide, on passe facilement à côté de l’essentiel. Un guide local explique comment les familles vivaient à l’intérieur des remparts, comment le ksar servait de village défensif sur la route des caravanes, et montre les endroits précis où ont été tournées certaines scènes célèbres.
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Où dormir à Aït-Ben-Haddou ?
La plupart des circuits proposent de dormir à Ouarzazate, la ville voisine, où se trouvent les grands hôtels. Mais pour voir le soleil se coucher et se lever sur le vieux ksar, et passer une nuit au calme à la campagne, mieux vaut dormir à Aït-Ben-Haddou même. Plusieurs maisons d’hôtes et riads y proposent une hospitalité traditionnelle, des chambres confortables et des terrasses avec vue sur le ksar.
Le Riad Paradise of Silence, en périphérie du nouveau village et presque entouré de montagnes, est une bonne adresse : accueil avec un thé à la menthe au bord de la piscine, chambres toutes différentes et pleines de charme, et vue sur le vieux ksar depuis certaines fenêtres. Le dîner, un repas en trois plats autour d’un tajine, se prend en commun à heure fixe : une belle occasion de rencontrer d’autres voyageurs.
En hiver, demandez une chambre chauffée : les nuits sont froides dès le coucher du soleil.
Le lever du soleil sur Aït-Ben-Haddou
Se lever tôt vaut vraiment le coup. Depuis la terrasse, on regarde les premiers rayons toucher les murs d’Aït-Ben-Haddou, qui passent du rouge profond à l’or. Un moment de voyage qu’on n’oublie pas, suivi d’un petit-déjeuner sur la terrasse dans le silence du matin.
Les Atlas Studios : le « Hollywood de l’Afrique »
Le deuxième jour, direction Ouarzazate et les Atlas Studios. Se promener au milieu de décors gigantesques est une expérience étonnante.
Ouverts en 1983, les Atlas Studios sont présentés comme les plus grands studios de cinéma d’Afrique, d’où leur surnom de « Hollywood de l’Afrique ». De nombreuses productions y ont été tournées, comme Le Diamant du Nil, La Momie, Gladiator, Kingdom of Heaven, Babel, Prison Break, Sept ans au Tibet ou encore Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre. Avec un peu de chance, vous tomberez même sur un tournage en cours.
Le guide explique pourquoi le Maroc est devenu une destination de tournage si prisée. Pour les amateurs de cinéma, c’est une étape incontournable.
La kasbah de Taourirt : une autre demeure du Glaoui
Au cœur de Ouarzazate, la kasbah de Taourirt impressionne par sa taille. C’était une autre résidence de la famille du Glaoui, encore plus grande que Telouet. Grâce à leurs troupes, les Glaoui protégeaient les caravanes et contrôlaient une partie du commerce transsaharien, ce qui fit d’eux l’une des familles les plus riches de leur époque.
Comme Telouet, la kasbah a été délaissée après la chute du Glaoui, au moment de l’indépendance du Maroc dans les années 1950. Elle est aujourd’hui en cours de restauration, et certaines parties peuvent être fermées. Moins riche en zelliges que Telouet, elle séduit par ses murs couverts de tadelakt traditionnel, ses cours et ses escaliers.
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Kasbah ou ksar : quelle différence ?
On utilise souvent les deux mots l’un pour l’autre, mais ils désignent deux choses différentes. Une kasbah est une demeure fortifiée, généralement celle d’une famille puissante, comme Telouet ou Taourirt. Un ksar est un village fortifié où vivent plusieurs familles, comme Aït-Ben-Haddou. Connaître cette différence aide à mieux comprendre les sites que l’on visite.
Une coopérative d’huile d’argan dans l’Atlas
Sur la route du retour, beaucoup d’excursions s’arrêtent dans une coopérative d’huile d’argan tenue par des femmes. On y découvre la fabrication traditionnelle et le rôle de l’argan dans l’économie locale. Acheter une petite bouteille est une belle façon de soutenir directement les femmes qui y travaillent.
L’excursion vaut-elle le coup ?
Oui, sans hésiter. Paysages de montagne, histoire des kasbahs, ksar classé par l’UNESCO et coulisses du cinéma : c’est l’une des excursions les plus complètes au départ de Marrakech, et les voyageurs saluent régulièrement la qualité des guides et le confort du transport. Pour d’autres idées, voyez aussi la cascade d’Ouzoud, à faire en une journée.
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Questions fréquentes sur l’excursion Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate
Peut-on faire Aït-Ben-Haddou en une journée depuis Marrakech ?
Oui, de nombreuses excursions d’une journée existent, mais la journée est très longue : environ 7 à 8 heures de route aller-retour par le col du Tizi n’Tichka. Je conseille deux jours pour profiter du ksar au coucher et au lever du soleil, et visiter Ouarzazate sans courir.
Quelle est la distance entre Marrakech et Aït-Ben-Haddou ?
Aït-Ben-Haddou est à environ 185 km de Marrakech, et Ouarzazate à environ 200 km. Comptez 3 h 30 à 4 heures de route chacun, par la N9 et le col du Tizi n’Tichka, sans les arrêts.
Que voir sur la route de Marrakech à Ouarzazate ?
Le col du Tizi n’Tichka (plus de 2 200 m d’altitude), la kasbah de Telouet, la vallée de l’Ounila, le ksar d’Aït-Ben-Haddou, puis à Ouarzazate les Atlas Studios et la kasbah de Taourirt.
Où dormir à Aït-Ben-Haddou ?
Pour voir le ksar au coucher et au lever du soleil, dormez dans une maison d’hôtes ou un riad à Aït-Ben-Haddou même, comme le Riad Paradise of Silence. Les grands hôtels se trouvent plutôt à Ouarzazate, à une trentaine de kilomètres.
Faut-il un guide pour visiter Aït-Ben-Haddou ?
Ce n’est pas obligatoire, mais c’est vivement recommandé : il y a très peu d’explications sur place. Un guide local vous raconte l’histoire du ksar et les tournages, et c’est une source de revenus importante pour les habitants.
Quelle est la différence entre une kasbah et un ksar ?
Une kasbah est une demeure fortifiée, souvent celle d’une famille puissante (comme Telouet ou Taourirt). Un ksar est un village fortifié où vivent plusieurs familles, comme Aït-Ben-Haddou.
Comment s’habiller pour l’excursion ?
Des vêtements confortables, de bonnes chaussures de marche et plusieurs couches : il fait nettement plus frais au col du Tizi n’Tichka et les nuits sont froides en hiver.
Cette excursion convient-elle aux familles ?
Oui, à condition que les enfants supportent les longs trajets en voiture. La formule en deux jours est bien plus confortable en famille.
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Mon avis final sur l’excursion Aït-Ben-Haddou et Ouarzazate
Bien plus qu’une simple excursion depuis Marrakech, ces deux jours sont une plongée dans les paysages, l’histoire et la culture du sud marocain. Du col du Tizi n’Tichka au ksar d’Aït-Ben-Haddou, chaque étape apporte quelque chose d’unique.
Si vous cherchez une expérience authentique au départ de Marrakech, prenez deux jours, dormez au pied du ksar et offrez-vous un guide local : vous en garderez un souvenir inoubliable.
